अंतरिक्ष में हो रही हलचलों पर नजर रखने वालों के लिए इस साल की सबसे खास घटना दो न्यूट्रान तारों का आपस में विलय रहा| पहली बार खगोलविदों ने यह हलचल देखी| यह घटना धरती से 130 मिलियन प्रकाश वर्ष से दूर अंतरिक्ष में घटित हुई| इन दोनो तारों का भार सूर्य से अधिक था| लेकिन ये आकार में एक मध्यम शहर जितने ही बड़े थे| दोनों न्यूट्रॉन तारे दो सुपरनोवा के विस्फोट में निकले थे।इस घटना का संकेत सबसे पहले 2016 के फरवरी में मिला था| जब लीगो ने अंतरिक्ष की बहुत ही हल्की गुरुत्वीय तरंग को कैच किया था| इसके बाद इस साल अगस्त में दोबारा पहले से अधिक सशक्त गुरुत्वीय तरंग देखा। दो न्यूट्रॉन तारों के इस विलय ने भौतिक विज्ञानी आइंस्टाइन के जनरल रिलेेटिविटी सिद्धांत को भी सही सिद्ध कर दिया| जिसमें उन्होंने कहा था कि जब दो न्यूट्रॉन तारों का विलय होता है तो गुरुत्वीय तरंगें निकलती हैं| इसे लीगो और वीआरजीओ ग्रेविटेशनल वेव ऑब्जरवेटरीज और कई सारी टेलिस्कोप्स के माध्यम से कैच किया गया।
यह घटना ब्रह्मांड के सबसे बड़े तत्व डार्क मैटेरियल के बारे में कई रहस्यों से पर्दे उठाएगी, ऐसा खगोलविदों का मानना है। माना जाता है कि यूनिवर्स का बहुत बड़ा हिस्सा डार्क मैटेरियल से बना है। जिसके बारे में बहुत कम जानकारी है। इससे करीब 70 प्रतिशत ग्रहीय पिंड और शॉर्ट गामा रेज की उत्पत्ति होती है। जो कभी कभार फ्लैश के तौर पर अंतरिक्ष में देखी जाती हैं। यह पिछले दो दशकों की सबसे महत्वपूर्ण खगोलीय घटना है जिसे ग्रेविटेशनल ऑब्जरवेटरी से कैद किया गया है। टेलिस्कोप्स ने विजिबल, इन्फ्रारेड, और अल्ट्रावायलेट के साथ एक्सरे और रेडियो वेव्स को भी कैप्चर किया। कार्नेगी ऑब्जरेवटरी के एस्ट्रोनॉमर जोश सिमोन कहते हैं कि प्रत्येक ऑब्जरवेशन अनमोल था। लाइट तेजी से धीमी हो रही थी और उसका रंग भी बदल रहा था।
इस खगोलीय घटना ने किलोनोवा नाम के सिद्धांत को फिर से चर्चा में ला दिया है। जिसके तहत माना जाता है कि दो न्यूट्रान तारों के विलय होने से न्यूट्रॉन रिच मैटेरियल जैसे सोना, चांदी, प्लेटिनम और यूरेनियम जैसी धातुएं निकलती हैं।
वैज्ञानिकों ने यूनिवर्स के विस्तार करने की गति मापने के लिए एक नया माप तैयार किया है। जो कि यूनिवर्स के विस्तार करने की गति को सही सही मापने में मददगार हो सकता है। सुपरनोवाओं को देखने से पता चलता है कि यूनिवर्स प्रत्येक मेगा पार्स (3.3 प्रकाश वर्ष) के लिए 73 किलोमीटर प्रति सकेंड की गति से विस्तार कर रहा है। यह कॉस्मिक माइक्रोवेव बैकग्राउंड मापने की पुराने तरीकों से काफी तेज है। अब तक माना जाता था कि यूनिवर्स के विस्तार करने की गति 67 किलोमीटर प्रति मेगापार्स है।
क्या होता है न्यूट्रॉन तारा
न्यूट्रानतारे ये मृत तारे का अत्यंत सघन रूप है, जो कि सिर्फ न्यूट्रानसे बने होते है। न्यूट्रानतारो का एक उपवर्ग पल्सर भी है। इन्हे पल्सर इसलिये कहा जाता है क्योंकि ये विद्युत चुंबकिय विकीरण(Electro Magnetic radiation) की पल्स उत्सर्जीत करते रहते है। नाम के अनुसार ये तारे न्यूट्रान से बने होते है। ये उन तारो के अवशेष होते है जिनका द्र्व्यमान 1.4 से 9 सौर द्रव्यमान के बीच होता है। तारे के नोवा बनने के बाद उसका केन्द्रक सिकुड जाता है और उसकी बाहरी तहे अंतरिक्ष मे विस्फोट द्वारा उत्सर्जित होकर निहारीका (Nebula) बनाती है। गुरुत्वाकर्षण केन्द्रक को और सिकुड़ने और सघन होने पर मजबूर करता है। यह केन्द्रक कुछ सेकण्डो मे कुछ किमी(25 किमी) के गोले में बदल जाता है। ये इतना सघन होता है कि एक सूई की नोक के बराबर के पदार्थ का द्रव्यमान हजारों टन मे होगा।
पृथ्वी के साधारण वातावरण मे यह घटना असंभव है। एक परमाणु मे काफी इलेक्ट्रान और नाभिक के बिच काफी सारी खाली जगह होती है जो कि चार मूलभूत बलों मे से एक विद्युत चुम्बकिय बल के कारण होती है। ये बल इलेक्ट्रान को नाभिक से दूर रखता है। जब यह विद्युत चुम्बकिय बल कार्यशील होता है, तारा सिकुडकर न्यूट्रान तारे के आकार मे नही आ सकता। लेकिन तारे का द्र्व्यमान बहुत ज्यादा होने पर गुरुत्वाकर्षण (मूलभूत बलो मे से एक) विद्युत चुम्बकिय बल से ज्यादा प्रभावी हो जाता है। इन्ही कुछ क्षणो मे विद्युत चुम्बकिय बल टूट जाता है और गुरुत्वाकर्षण के दबाव मे इलेक्ट्रान प्रोटान से मिलकर न्यूट्रान बना देते है। और जो भी कुछ बचता है वह सिर्फ न्यूट्रान तथा एक अत्यंत सघन न्यूट्रान तारा जन्म लेता है।
न्यूट्रान तारा की रचना काफी आसान होती है। इसकी तीन तहे होती है। एक ठोस केन्द्रक, एक तरल आवरण और एक पतली बाहरी परत। न्यूट्रान तारो का एक बहुत पतला कुछ सेंटीमीटर (1 इंच) का वातावरण भी होता है जो कि तारे के कार्य के लिये महत्वपूर्ण नही होता है। न्यूट्रान तारे के भी दो अक्ष होते है। चुम्बकिय अक्ष और घुर्णन अक्ष। पृथ्वी की तरह ये दोनो अक्ष भी एक साथ नही होते है।
पल्सर
ये भी न्यूट्रान तारे होते है लेकिन एक विशेषता के साथ। पल्सर अंतरिक्ष मे दो अत्याधिक उर्जा वाली तरंगे उत्सर्जित करता है जो कि उसकी चुंबकिय अक्ष के पास सघन होती है। यह चुंबकिय बल पृथ्वी के चुंबकिय बल से 10 खरब गुना ज्यादा शक्तिशाली होता है। ये तरंगे सामान्यतः किसी साथी तारे से प्राप्त किये पदार्थ की होती है, जिसमे कणो की गति को प्रकाश की गति के 20% तक त्वरित कर दिया गया होता है।
पल्सर निरिक्षणो के अनुसर काफी तेज घूर्णन करते है, अधिकतर एक सेकंड मे एक घूर्णन करते है। सबसे तेज पल्सर एक सेकंड मे 642 घूर्णन करता है और सबसे धीमा 4.308 सेकंड मे एक। यह तेजी कोणीक गति के संरक्षण (Law of conservation of angular momentum) के नियम के अतर्गत होती है। इस नियम के अनुसार यदि कोई पिण्ड एक गति से घूर्णन कर रहा है और उस पिण्ड का आकार कम हो जाता है लेकिन द्रव्यमान अपरिवर्तित रहता है तब उसकी घूर्णन गति बढ जाती है। इसका उदाहरण स्केटर है, वे स्केटींग करते हुये घूर्णन करते समय घूर्णन गति बढाने के लिये अपने हाथ सिकोड कर शरीर के पास ले आते है जबकि घूर्णन गति कम करने के लिये हाथ सीधे कर लेते है।
पल्सर भी धीमे पडते जाते है और रूक जाते है क्योंकि ये अपनी उर्जा तरंग के रूप मे अंतरिक्ष मे भेजते है जिसे गुरुत्विय तरंग कहते है। यह गुरुत्विय तरंग सभी गतिज महाकाय पिंड से उत्सर्जित होती है और इसकी गति प्रकाशगति के तुल्य होती है। घूर्णन से रूकने के बाद की स्थिती मे पल्सर एक साधारण न्यूट्रान तारा बन जाता है। कुछ दुर्लभ मौको पर दो न्यूट्रान तारे एक युग्म तारे के रूप मे बंध जाते है। उर्जा के ह्रास के कारण ये स्पायरल के जैसे एक दूसरे की परिक्रमा करते हुये पास आते जाते है। अंत मे दोनो मिल जाते है, इस स्थिति मे वे दोनो मिलकर एक ब्लैक होल को जन्म देते है।
